Entre os dias 15 e 17 de janeiro de 2025, o Embaixador de Portugal em Washington D.C., Francisco Duarte Lopes, realizou a sua primeira visita oficial ao estado de Utah, acompanhado pelo Cônsul-Geral de Portugal em São Francisco, Dr. Filipe Ramalheira, pelo Cônsul Honorário Luís Câmara Manoel, pelo delegado da AICEP, Pedro Leão, e pelo representante do Instituto Camões, João Caixinha.

A visita teve quatro objetivos principais:

• Fortalecer laços institucionais com o Estado de Utah;

• Realizar a cerimónia formal de estabelecimento do Consulado Honorário de Portugal em Utah.

• Visitar instituições de ensino básico, secundário e superior, no âmbito do acordo celebrado entre o estado e o Camões, Instituto da Cooperação e da Língua;

• Promover Portugal como destino atrativo para o investimento, em parceria com o GOEO (Governor’s Office of Economic Opportunity) e o World Trade Center Utah;

O Embaixador foi recebido pela Vice-Governadora do Utah, Deidre Henderson, responsável pelas relações diplomáticas do estado, e pelo Senador Brady Brammer, que destacou o ensino da língua portuguesa em Utah. “O foco da visita visa o fortalecer de laços institucionais com o Estado de Utah, a promoção da língua portuguesa e o desenvolvimento de oportunidades económicas”, afirmou o Embaixador.

Durante a visita, a delegação portuguesa reuniu-se ainda com o Presidente Russell M. Nelson, líder da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, reforçando o diálogo antirreligioso e a cooperação institucional. O encontro foi descrito pela imprensa local como “...não somente um diálogo diplomático significativo, mas também colaboração para abordar desafios globais e nutrir respeito, mútuo e entendimento entre as nações.”

A agenda da visita oficial incluiu ainda reuniões com universidades de referência, como a Brigham Young University (BYU) e a University of Utah (UofU), com o Superintendente de Educação do estado de Utah, e com investidores e outras entidades locais. Estas interações servem para abrira portas para colaborações académicas, culturais e económicas.

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Ainda em janeiro, no dia 15, realizou-se no salão Beehive do Capitólio do Estado, a cerimónia de investidura do primeiro Cônsul Honorário de Portugal em Utah, Luís Câmara Manoel. O evento foi presidido pelo Embaixador Francisco Duarte Lopes, e organizado pelo Diretor do Protocolo e Diplomacia do Estado de Utah, Franz Kolb. Estiveram presentes familiares e amigos do Cônsul Honorário, representantes políticos, membros da diáspora luso-americana e entidades locais.

O Embaixador dirigiu palavras de apreço ao novo Cônsul Honorário, sublinhando o papel fundamental do Consulado Honorário na promoção dos interesses portugueses e no apoio à comunidade local. Luís Câmara Manoel, por sua vez, destacou no seu discurso: “Este é um reconhecimento da nossa comunidade... que ainda valoriza coisas muito portuguesas... e os nossos filhos também agora refletem essa identidade, estamos gratos pela continuidade da nossa portugalidade”.

Luís foi nomeado pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros, João Gomes Cravinho, em julho de 2023, resultado dum processo criterioso e da recomendação do Embaixador Francisco Duarte Lopes.

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Em abril de 2025, Consul Honorário, Luís Câmara Manoel, concedeu entrevistas ao programa “A Hora dos Portugueses” da RTP1 e ao programa “Dois Dedos de Conversa” da RDP1, abordando o percurso profissional, o trabalho humanitário e o impacto do Consulado Honorário em Utah.

Na entrevista à RTP1, Luis sublinhou: “É o nosso desejo... fortalecer a nossa identidade, não semente através serviços que prestamos, como extensão do Consulado Geral, mas também criar oportunidades para celebrarmos a nossa cultura, a nossa língua, a nossa experiência como Portugueses e Luso-descendentes”.

À RDP1, Luís Câmara Manoel perfilou a comunidade portuguesa em Utah, destacando os movimentos migratórios que trouxeram cerca de 7.500 portugueses ao estado e as iniciativas promovidas pelo Consulado Honorário. “Procuraremos estabelecer uma 'sala de estar' para a nossa comunidade portuguesa... é a visão que temos e que partilhamos com a comunidade, estabelecer um espaço partilhado e querido onde nos possamos sentir em casa".

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No dia 21 de junho de 2025, foi anunciada a renovação do Memorando de Entendimento (MoU) entre o Camões, Instituto da Cooperação e da Língua, I.P., e a Direção Escolar do Estado de Utah, numa iniciativa liderada pelo Consulado-Geral de Portugal em São Francisco, em colaboração com a CEPE-USA e o Consulado Honorário de Portugal em Utah.

Este acordo, originalmente assinado em 2020, foi prorrogado por mais cinco anos, reafirmando o compromisso de fortalecer a educação em língua portuguesa em Utah. O MoU prevê o fornecimento de materiais didáticos, plataformas para o ensino do português como língua não nativa e o desenvolvimento de um programa de professores visitantes de Portugal.

Desde a assinatura inicial, o número de alunos matriculados em programas de português em Utah aumentou de 2.600 em 2020 para 3.246 no ano académico atual.  

Em abril de 2025, 214 alunos de sete escolas de Utah realizaram o exame NEWL (National Examinations in World Languages) de português, uma avaliação reconhecida pelo College Board que pode render créditos universitários aos alunos nos EUA. Este resultado evidencia o impacto positivo da parceria e o crescente interesse pela língua portuguesa no estado.

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O dia 31 de agosto de 2025, marcou a fundação oficial da Portuguese Heritage Alliance of Utah (PHAU), a primeira associação cultural dedicada à promoção da cultura portuguesa no estado. Este marco histórico foi celebrado pelo Consulado Honorário, que destacou: “A criação da PHAU é uma ponte viva entre a nossa língua e cultural ancestral, e a vibrante comunidade luso-descendente no Oeste americano”.

A missão da PHAU é preservar e promover a cultura, língua e tradições portuguesas através de educação, arte, gastronomia e envolvimento comunitário. Abel Chaves, presidente da Alliance, sublinhou: “Esta associação pode ser uma porta que se abre para dar a conhecer a cultura portuguesa nesta região norte-americana. Intercâmbios e concertos fazem parte da agenda da Aliança do Património Português do Utah”.

A equipa executiva da PHAU inclui ainda líderes com experiência internacional, académica e comunitária, como Cristina Baldaia-Costa (Vice-Presidente), Paula Chaves (Tesoureira), Cristina Cowley (Diretora de Cultura) e Ruth Baptista (Diretora de Educação).

A fundação da PHAU foi amplamente divulgada nos meios de comunicação social, incluindo uma entrevista na RDP Internacional, onde Luís Câmara Manoel afirmou: “O Portuguese Heritage Alliance of Utah é a formalização daquilo que tem sido a visão partilhada do consulado e da comunidade portuguesa, e baseia-se na premissa de que como diáspora portuguesa estamos unidos no sentido de providenciar aos portugueses e luso descendentes um espaço, uma voz, que ajuda a celebrar a sua Portugalidade, a sua identidade cultural, um espaço para acolher e celebrar”.

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No dia 6 de setembro de 2025, o Consulado Honorário de Portugal em Utah marcou uma presença significativa no Festival Cultural Brasileiro realizado em Orem, reforçando os laços entre as comunidades portuguesa e brasileira no estado. O evento, organizado pela Viva Brazil, reuniu milhares de participantes e celebrou as contribuições culturais da população brasileira em Utah, estimada em mais de 30.000 residentes.

O Cônsul Honorário Luís Câmara Manoel participou nas festividades, partilhando momentos com famílias luso-brasileiras e reafirmando o compromisso de Portugal com a diplomacia cultural e a ligação comunitária. “Este encontro foi uma celebração— uma ponte entre continentes, um abraço partilhado de identidade e herança”, afirmou Câmara Manoel.

A Portuguese Heritage Alliance of Utah acompanhou o Consulado na apresentação de elementos da cultura portuguesa, oferecendo iguarias tradicionais como pastéis de Belém, areias de Sintra, pão de deus de Coimbra e salame de chocolate. Centenas de visitantes saborearam estes doces, evocando memórias e raízes ancestrais. Para além da gastronomia, a Alliance apresentou cerâmica tradicional portuguesa e literatura infantil da autoria de Cristina Cowley, uma das suas diretoras fundadoras.

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Nos dias 22 e 23 de setembro de 2025, realizou-se a terceira visita consular ao estado de Utah, organizada pelo Consulado-Geral de Portugal em São Francisco, em colaboração com o Consulado Honorário em Utah. Esta iniciativa permitiu a dezenas de cidadãos e famílias renovar documentos essenciais—como o Cartão de Cidadão e o Passaporte—sem a necessidade de viajar para fora do estado.

A visita foi possível graças ao apoio da Técnica Consular Ana Catarina Pinheiro, cuja dedicação, humor e simpatia marcaram todos os participantes. O Cônsul Honorário Luís Câmara Manoel exprimiu gratidão à Ana e ao Cônsul-Geral Filipe Ramalheira, destacando: “Este apoio consular, que a Ana e outros técnicos consulares têm prestado ao longo dos últimos três anos, tem sido extremamente importante para a nossa comunidade, diria mesmo, essencial em muitos casos. Em Utah fazemos parte duma jurisdição consular extremamente abrangente, que inclui 13 estados do Oeste Norte-Americano. Apesar de tudo, o Sr. Cônsul-Geral, Filipe Ramalheira, tem demonstrado um compromisso fantástico para com as comunidades portuguesas fora da Califórnia”.

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No dia 20 de novembro de 2025, a Brigham Young University acolheu um evento cultural de grande prestígio: o recital da conceituada pianista portuguesa Inês Andrade, reconhecida internacionalmente pela sua técnica refinada, sensibilidade interpretativa e dedicação à divulgação da música portuguesa dos séculos XIX e XX.

O concerto, realizado no Reynolds Auditorium da Harold B. Lee Library, foi gratuito e aberto ao público, contando com o patrocínio do Consulado-Geral de Portugal em São Francisco, Dr. Filipe Ramalheira, e o apoio da Universidade Brigham Young, da Portuguese Heritage Alliance of Utah, da TAP Air Portugal, do Ministério dos Negócios Estrangeiros e do Instituto Camões.

O repertório escolhido por Inês Andrade ofereceu uma viagem musical que atravessou o romantismo europeu, o impressionismo francês e a modernidade portuguesa, incluindo obras de João Domingos Bomtempo, Frédéric Chopin, António Fragoso, Claude Debussy, Luiz Costa e Fernando Lopes-Graça.

O recital foi descrito como “uma celebração da herança cultural portuguesa, da sua expressão musical e da sua capacidade de unir comunidades além-fronteiras”. O Cônsul Honorário Luís Câmara Manoel expressou profunda gratidão pela iniciativa, afirmando: “O recital de Inês Andrade tornou-se um triunfo musical, e um notável marco histórico cultural para a comunidade portuguesa em Utah”.

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Inês Andrade em Utah- Um Marco Histórico Cultural